機械拋光利用的是拋光輪與拋光膏的精細磨料。對零件進行輕微切削和研磨，以除去基 體材料表面的細微不平，達到提高表面光潔度的目的。機械拋光是在涂有拋光膏的拋光輪 上進行的，它與磨光不同，沒有明顯的金屬屑被切下來。一般認為，高速旋轉的拋光輪與金 屬制品表面摩擦所產(chǎn)生的高溫，可以使金屬表面發(fā)生塑性變形，填平金屬表面的細微不平。 另外，拋光時產(chǎn)生的高溫使金屬制品表面迅速形成一層的氧化膜或其他化合物膜層，并不斷被拋去，又不斷形成平整光滑而且有光澤的表面。
機械拋光可分為粗拋、中拋和精拋。粗拋是用硬輪對基材表面進行拋光，它對基材有一 定的磨削作用，能除去粗的磨痕;中拋是用較硬的拋光輪對經(jīng)過粗拋的表面作進一步的加 工，它可除去粗拋留下的劃痕，產(chǎn)生中等光亮的表面;精拋則是拋光的程序，用軟輪拋光 獲得鏡面般的光亮表面，其對基材的磨削作用很小。
拋光輪是用各種棉布、細毛氈、皮革、特種紙等材料制作而成。用于粗磨的拋光輪是縫 合式的;用于精拋的拋光輪是非縫合式的。
拋光膏是由微細顆粒的磨料、各種油脂及輔助材料制成的。拋光中常用的拋光膏有白 拋光膏、紅拋光膏和綠拋光膏。白拋光音，別名白油，是用無水純度較高的氧化鈣和氧化鎂， 加一些粘接劑(如硬脂酸、石蠟等)制成的固體軟塊，為灰白色或乳白色，磨粒呈圓形，細小而不銳利，長期存放易風化變質(zhì)，適用于鎳、鋁、銅及其合金等軟質(zhì)金屬的拋光及要求低粗糙度 表面的精拋光;紅拋光膏，別名紅油，由三氧化二鐵加一些脂肪酸、白蠟等膠鉆劑配制而成， 是一種深紅色圓柱形固體軟膏，硬度適中，主要用于鋼鐵制品等中等硬度材料的拋光;綠拋 光膏，別名綠油，由三氧化二鉻加少量氧化鋁、白泥與膠鉆劑配制而成，為深綠色長方體油膏， 磨粒硬而銳利，適于拋光硬質(zhì)合金鋼及鍍鉻層。