鎳是白色微黃金屬，具有鐵磁性，其表面存在一層鈍化膜，因此化學(xué)穩(wěn)定性很高。常溫下與空氣和水都不發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，易溶于 稀酸，不溶于堿。鎳的標(biāo)準(zhǔn)電極電位比鐵的標(biāo)準(zhǔn)電極電位正，因此 在鐵基體上的鍍鎳層是陰極性鍍層。鍍鎳的應(yīng)用很廣，可分為防護(hù) 裝飾性和功能性兩種。
作為防護(hù)裝飾性鍍鎳層可保護(hù)基體材料不受 腐蝕。通過拋光暗鎳鍍層或直接鍍光亮鎳的方法得光亮鍍鎳層，以 達(dá)到裝飾的效果。在鍍鎳層表面鍍上一層鉻，其抗腐蝕性和外觀好。它也可以作為鍍金鍍層的中間層，還可以在塑料制品上施鍍。在功能性應(yīng)用方面，主要的是電鍍，它可以在被磨損、腐蝕 或加工過的零件上鍍上比實(shí)際要求更厚的鍍層，然后經(jīng)過機(jī)械加工 使其達(dá)到需要的尺寸。
刷鍍技術(shù)則可以在需要的部位進(jìn)行局部 電鍍。若以鎳為主體，以金剛石、碳化硅等耐磨粒子作為分散微粒 所得的復(fù)合鍍層，其硬度比通常的鎳鍍層的高，且耐磨性能好，而 以石墨或氟化石墨為分散微粒所得的復(fù)合鍍層可作為潤滑鍍層。
鍍鎳層的性能與采用的鍍鎳工藝有很大的關(guān)系，不同的工藝其 鍍層的性能有很大的不同。根據(jù)鍍液組成的不同，鍍鎳溶液可分為:瓦特型鍍鎳溶液、抓化物一硫酸鹽鍍液、氯化物鍍鎳溶液、全硫酸鹽鍍鎳溶液、氟硼酸鍍鎳溶液、氨基磺酸鹽鍍鎳溶液、絡(luò)合型 鍍鎳溶液、其他鍍鎳溶液。根據(jù)添加物的不同及需要和用途的不同 又可分為:普通鍍鎳工藝、光亮和半光亮鍍鎳工藝、電鍍多層鎳工藝、電鍍黑鎳及有特殊要求的鍍鎳工藝。